Rodolfo Gaia
The odyssey of an Italian soldier imprisoned for two years in Germany
Il racconto del geometra Rodolfo Gaia, allora giovane ufficiale del Genio militare, prende le mosse dagli anni dell’occupazione italiana della Francia meridionale per poi focalizzare rapidamente l’attenzione su quanto accaduto dopo l’8 settembre 1943. L’armistizio coglie Gaia a Borgo San Dalmazzo, qui assiste allo sfaldamento dell’esercito e al caos che ne deriva ma, diversamente da altri, avendo ricevuto l’ordine di distruggere documenti che non dovevano finire in mano nemica, non fugge. È così catturato dai tedeschi che, dopo averlo caricato su una tradotta militare, gli fanno attraversare l’intera Europa fino al Baltico, ove è rinchiuso nel primo dei diversi campi di prigionia ove viene detenuto, sorte simile del resto tocca agli oltre 600 mila militari italiani internati per non aver aderito alla repubblica di Salò. Da qui è poi trasferito in una fortezza sulla Vistola e, infine, in Germania.
Ovunque regnavano il freddo invincibile, una spietata disciplina militare, la fame cronica dovuta alla “sbobba”, una brodaglia di rape che per quasi due anni fu l’unico alimento a disposizione. Rivivono attraverso le parole di Gaia gli spostamenti a piedi (e il colpo alla nuca per i ritardatari), gli implacabili appelli giornalieri, il bagno e l’asciugatura all’aperto in pieno inverno ma anche gli incontri con il futuro beato Giuseppe Lazzati e lo scrittore Giovanni Guareschi.
Gaia si sofferma inoltre a rievocare i giorni della riacquistata libertà quando, di fronte alla avanzata alleata, i tedeschi abbandonano il campo e i prigionieri sono liberi di uscire per soddisfare, pur nel caos e nei pericoli intuibili, la fame atavica che per anni li aveva attanagliati e, nel farlo, in molti muoiono. Gaia in quei giorni assiste allo sfacelo dell’esercito tedesco, vede ebrei superstiti ridotti a scheletri deambulanti.
Comincia infine il difficile e lento viaggio verso casa attraverso la Francia, la Svizzera e l’Austria e, varcato il Brennero, l’incontro fortuito con un camion della diocesi di Saluzzo che gli consente di avvicinarsi al luogo natio e riabbracciare le persone care.
Video table of contents
- From Italian occupation of southern France to September, 8 1943
- The arrest and deportation to the Baltic Sea and the beginning of imprisonment, hunger, cold and har
- From the Baltic sea to the fortress on the Vistula. The generosity of Polish women and German cruelt
- Strive to satisfy hunger and improve the meager soup of turnips
- Among exhausting journeys, executions, bathrooms and rough physical inspections
- The Nazis flee and the inmates satisfy their hunger
- Returning to the camp among Jewish survivors and prisoners, died of indigestion
- The difficult and slow return to Bra across Europe
- In the camp with Giuseppe Lazzati, who taught, and Giovanni Guareschi, who told
- What it means to be a soldiers in the snow
Interview information
Country: DE
City: -
Altitude: 0m s.l.m.
Rodolfo Gaia
Year: 1918
City: Alba
School: Professional qualification
Profession: Self-employed
Languages: Italiano
Document by: Fabio Bailo
Video by: Fabio Bailo, Remo Schellino
Created: 23-06-2005
