Granai della Memoria

Intervistato nel 2012, Gerardo Puig Martinez, classe 1940, è un Babalawo havanero della Santeria cubana: ci spiega cos'è la religione afro - cubana,dalle origini fino alle pratiche di oggi. Racconta che si tratta di qualcosa chiamato “culto sincretico”, e non è altro che l’eredità dei suoi antenati che sono arrivati dall’Africa portando la cultura “Yorubà”. Il termine "santeria" è stato coniato dagli spagnoli per denigrare quella che a loro pareva una eccessiva devozione ai santi da parte dei loro schiavi, che andavano in questo modo a non comprendere il ruolo principale di Dio nella religione cattolica. Questo atteggiamento nacque da una costrizione imposta loro dagli schiavisti: la proibizione tassativa, pena la morte, di praticare le proprie religioni animiste portate con loro dall'Africa Occidentale, li costrinse a trovare una soluzione per aggirare questo divieto e cioè di celare, nel vero senso della parola, dietro l'iconografia cattolica i loro Dei così da essere liberi di adorarli senza incorrere alla crudeltà dell'oppressore. In tal modo i dominatori spagnoli pensarono che gli schiavi, da buoni cristiani, stessero pregando i santi quando in realtà stavano di fatto conservando le loro fedi tradizionali.